NASA, 지구의 기후변화를 관측하기 위한 위성 발사

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Rocket Lab’s Electron rocket lifted off from Launch Complex 1 at Māhia, New Zealand at 7:41 pm NZST May 25, 2024 (3:41 a.m. EDT) carrying a small satellite for NASA’s PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) mission.

로켓랩의 일렉트론 로켓은 2024년 5월 25일 오후 7시 41분(NZST) 뉴질랜드 마히아의 발사 단지 1에서 NASA의 PREFIRE(원적외선 실험의 극 복사 에너지)임무를 위한 소형 위성을 탑재하고 이륙했습니다.

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사진출처) NASA

 

NASA의 지구 극지방의 열 방출을 연구하기 위해 설계된 한 쌍의 기후 위성 중 첫 번째 위성이 지난 5월 25일 토요일 오후 7시 41분(뉴질랜드 시간 기준, 한국 시간 오전 3시 41분) 뉴질랜드 마히아에 있는 로켓랩(Rocket Lab)의 일렉트로닉 로켓(Electron rocket)에서 분리되어 궤도에 진입했습니다.

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NASA의 극지방 복사 에너지 원적외선 실험(Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment, 이하 PREFIRE) 임무는 신발 상자 크기의 큐브 위성이 두 개의 세트로 구성되어 지구에서 가장 춥고 먼 양쪽 극지방에서 우주로 방출되는 열의 양을 측정할 예정입니다. PREFIRE 임무에서 얻은 데이터를 활용하면 지구 온난화에 대한 연구 및 지구의 얼음, 바다, 날씨가 어떻게 변화할지 더 잘 예측하는 데 도움이 될 것입니다.

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워싱턴에 있는 NASA의 지구과학부(Earth Science) 책임자인 카렌 세인트 제르맹(Karen St. Germain)은 "NASA의 혁신적인 PREFIRE 임무는 지구에 대한 이해의 간극을 메울 것이며, 과학자들에게 지구의 극지방이 지구가 흡수하고 방출하는 에너지의 양에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 상세한 그림을 제공할 것입니다."라고 말했습니다. "이는 해빙 손실, 빙상 용해 및 해수면 상승에 대한 예측을 개선하여 향후 몇 년 동안 지구 시스템이 어떻게 변화할지에 대한 이해를 높일 것이며, 이는 날씨와 물의 변화로 인한 농업의 어려움과 변화하는 바다로 인한 어업의 어려움 뿐 아니라 해안 지역 사회에 피해와 복구를 위해 필요한 중요한 정보가 될 것입니다."라고 말했습니다.

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지상 관제사들은 동부 표준시 8시 48분에 큐브샛과의 통신을 성공적으로 구축했습니다. 두 번째 PREFIRE 큐브샛은 며칠 후 발사 단지에서 마찬가지로 일렉트로닉 로켓에 실려 발사될 예정입니다. 엔지니어와 과학자들이 두 큐브샛이 정상적으로 작동하는지 확인하는 30일간의 점검 기간을 거친 후 10개월 동안 임무를 수행할 예정입니다.

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프리파이어 임무의 핵심은 태양으로부터 들어오는 열 에너지와 지구가 방출하는 열 사이의 균형, 즉 지구의 에너지에 대한 분석 입니다. 이 둘의 차이가 지구의 온도와 기후를 결정 할 수 있습니다. 북극과 남극에서 방출되는 열의 대부분은 원적외선 복사로 방출되지만, 현재 이러한 유형의 에너지에 대한 자세한 측정은 아직까지 없었습니다.

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대기의 수증기 함량과 구름의 존재, 구조, 구성은 지구의 극지방에서 우주로 빠져나가는 원적외선 복사의 양에 영향을 미칩니다. PREFIRE에서 수집된 데이터는 연구자들에게 북극과 남극 환경에서 원적외선 에너지가 언제 어디서 우주로 방출되는지에 대한 정보를 제공할 것입니다.

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캘리포니아에 남부에 있는 NASA의 제트추진연구소의 로리 레신(Laurie Leshin) 소장은 "PREFIRE 큐브샛(Cube Set)은 작지만 지구의 에너지 예산에 대한 지식 격차를 좁힐 것입니다."라고 말했습니다. "이들의 관측은 지구 열 균형의 기본을 이해하는 데 도움이 될 것이며, 지구 온난화에 직면하여 얼음, 바다, 날씨가 어떻게 변화할지 더 잘 예측할 수 있게 해줄 것입니다."

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PREFIRE 임무를 위한 큐브샛에는 각각 특수한 모양의 거울과 센서를 사용하여 적외선 파장을 측정하는 열적외선 분광기라는 장비가 탑재되어 있습니다. 큐브샛에 장착할 수 있도록 기기를 소형화하려면 일부 부품은 축소하고 다른 부품은 확장해야 했습니다.

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"지구는 빠르게 변화하고 있으며, 북극과 같은 곳에서는 사람들이 이전에 경험하지 못한 방식으로 변화하고 있습니다."라고 프리파이어의 수석 연구자인 위스콘신대학교 매디슨 캠퍼스의 트리스탄 레쿠이어(Tristan L'Ecuyer)는 "NASA의 PREFIRE 임무는 지구 극지방에서 방출되는 원적외선 파장을 측정하여 기후 및 기상 모델을 새롭게 개선하고 전 세계 사람들이 기후 변화의 결과에 대처하는 데 사용할 수 있게 해줄 것입니다."

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NASA의 지구 시스템 과학 패스파인더 프로그램과 협력하여 플로리다 케네디 우주 센터에 기반을 둔 NASA의 발사 서비스 프로그램은 VADR(Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare) 발사 서비스 계약의 일환으로 제공하고 있습니다.

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PREFIRE 임무는 NASA와 위스콘신-매디슨 대학교가 공동으로 개발했습니다. NASA JPL은 기관의 과학 임무 국을 위해 임무를 관리하고 분광기를 제공했습니다. 블루 캐니언 테크놀로지스는 큐브샛을 제작했으며, 위스콘신-매디슨 대학교는 기기가 수집한 데이터를 처리합니다. 로켓랩(Rocket Lab USA Inc.)은 발사 서비스 제공업체로 캘리포니아 롱비치에 있습니다.

 

사진출처) NASA

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※ 기사 내용 참조

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[NASA News] NASA Launches Small Climate Satellite to Study Earth’s Poles | By Jennifer M. Dooren | MAY 25, 2024 | https://www.nasa.gov/news-release/nasa-launches-small-climate-satellite-to-study-earths-poles/

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[PHYS.ORG] NASA launches ground-breaking climate change satellite | MAY 25, 2024 | https://phys.org/news/2024-05-nasa-ground-climate-satellite.html

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