강한 오로라 폭풍, 육안으로 관찰할 수 있을까?

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Solar mischief could make for a great northern lights show. But how to avoid the clouds? There's an app for that.

태양의 섬광현상은 멋진 오로라 쇼를 만들 수 있습니다. 하지만 구름을 어떻게 피할 수 있을까요? 이를 위한 앱이 있습니다.

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강한 지자기 폭풍에 대한 예보가 있습니다. 우주 기상 예보에 따르면 미국시간 5월 7일 일요일 밤이 어두워지는 대로 오로라가 미국 북부와 캐나다 전역의 관측자들에게 나타날 수 있다고 합니다.

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이러한 예보가 맞다면 이 글을 쓰고 있는 한국시간 5월 8일 1시 쯤은 미국 일리노이의 5월 7일 오후 11시 정도로 한창 오로라를 관측할 수 있는 시간입니다. 미국의 언론사 뉴스 트리뷴(News Tribune)은 미국에서 오후 10시에서 오전 1시(CDT) 사이에 지자기 폭풍이 G3(강) 등급으로 강화된다고 합니다. 위스콘신 남부, 일리노이 북부, 아이오와 북부의 미국 북부지방에서도 오로라를 볼 수 있을 것이라고 합니다. 적당한 어두운 시간대에 볼 수 있으며, 미국 현지 시간으로 오후 11시 30분경에 밝은 개기월식이 진행된다고 합니다.

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지난 3월 23일 지자기 폭풍이 몰아치는 동안 해가 지기 훨씬 전에 북쪽 하늘을 가로지르는 오로라를 볼 수 있었다고 합니다. 어쩌면 이러한 예측은 반복될수도 있고, 빗나갈 수도 있습니다. 유일한 관찰 방법은 계속 지켜보는 것입니다. 저처럼 이슬비가 내리고 하늘이 흐린 날에는 아마추어 천문학자들이 즐겨 찾는 구름층에 구멍이 뚫린 곳을 찾아서 관찰할 수 있습니다.

 

사진출처) NOAA

뉴스 트리뷴의 Bob King 기자는 구름의 움직임을 추적하고 더 나은 천체관측을 위해 Clear Dark Sky 사이트와 함께 NOAA의 GOES-East 위성 이미지를 자주 사용했다고 합니다. 최근 밤낮으로 실시간 구름 지도를 제공하는 Windy.com이라는 앱을 발견했습니다. 이 앱은 지난 오로라 기간 동안 맑은 하늘을 식별하는 데 결정적인 역할을 했으며, 아이폰과 안드로이드 모두에서 무료로 사용할 수 있습니다.

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앱을 다운로드한 후 구름-번개 아이콘(오른쪽 하단)을 클릭한 다음 위성을 탭하세요. 확대 가능한 구름 덮개 지도가 나타납니다. 밤에는 구름이 솜털처럼 부드러운 흰색 덩어리처럼 보입니다. 맑은 하늘의 틈새를 나타내는 구름 덩어리 사이의 어두운 부분을 찾아야 합니다.

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올 봄은 특히 오로라를 보기 좋은 계절입니다. 봄과 가을은 다른 계절에 비해 오로라가 더 자주 나타나기 때문에 오로라를 보기에 가장 좋은 시기입니다. 여러 가지 이유가 있지만, 새로운 연구에 따르면 켈빈-헬름홀츠(Kelvin-Helmholtz) 불안정성이 원인이라고 합니다.

 

사진출처) Kelvin-Helmholtz instability / GRAHAMUK, CC BY-SA 3.0

때때로 대기의 서로 다른 두 층 사이 또는 서로 다른 속도로 흐르는 공기와 물 사이에서 불안정성이 발생합니다. 지구 대기에서 이런 일이 발생하면 바람에 날리는 파도처럼 보이는 독특한 구름이 만들어집니다. 춘분 즈음에 태양으로부터 하전 입자의 파동이 지구 자기장에 충돌할 때도 같은 현상이 일어날 수 있습니다.

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봄과 가을에는 지구의 자전축이 태양을 향하지도, 태양으로부터 멀어지지도 않고 옆으로 기울어집니다. 이는 켈빈-헬름홀츠 파(Kelvin-Helmholtz wave, 이하 K-H 파)의 형성을 촉진하는 이상적인 방향으로 밝혀졌습니다. 태양 물질의 흐름이 지구에 도착하여 행성의 자기권(자기권이라고 함)에 충돌하면 전자를 고속으로 가속하는 K-H 파가 대기 상층으로 이동하여 오로라를 촉진합니다.

 

사진출처) Courtesy of Sonoma State University

 

지구와 지구 자기장이 태양으로부터 기울어져 있는 동지에는 K-H파의 발생 빈도가 훨씬 낮아지고 오로라가 더 적게 보인다고 합니다. 과학자들은 이 사실을 발견하기 위해 나사(NASA)의 서브스톰 동안의 사건 및 거시적 상호작용 시간 기록, 즉 THEMIS 임무에서 11년간의 데이터와 자기권 멀티스케일, 즉 MMS 임무에서 4년간의 데이터를 분석했다고 합니다.

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정확한 예보로 미국 지역에서 오로라 현상 관측 사진이 많이 올라왔으면 좋겠습니다.

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※ 기사 내용 참조

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[News Tribune] Astro Bob: Strong auroral storm predicted Sunday night, May 7 | By Bob King | MAY 7, 2023 | https://www.duluthnewstribune.com/lifestyle/astro-bob/astro-bob-strong-auroral-storm-predicted-sunday-night-may-7

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※ 구름사진을 볼 수 있는 사이트

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[Clear Dark Sky 사이트] https://www.cleardarksky.com/csk/

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[OAA의 GOES-East 위성 이미지] https://weather.ndc.nasa.gov/goes/abi/goesEastconusband02.html

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[Windy.com] https://www.windy.com/?36.665,127.250,6

 

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https://pf.kakao.com/_UCxoxnT

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