애플칩 로드맵 공개, AI 중심으로 재편되는 애플 실리콘 전략

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Apple is rebuilding its silicon strategy around AI, accelerating the M7 chip and M7 Ultra—a legacy of its abandoned self-driving car project.

애플은 무산된 자율주행차 프로젝트에서의 경험을 바탕으로 M7 칩과 M7 울트라 개발에 속도를 내며 AI 중심으로 자체 실리콘 전략을 재편하고 있습니다.

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사진출처) Gemini 로 제작한 AI 이미지

 

애플이 새로운 맥용 칩 로드맵을 통해 인공지능(AI) 시대에 맞춰 사업 구조를 재편하고 있는 것으로 전해졌습니다.

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미국의 대표적인 경제 미디어인 블룸버그(Bloomberg)의 애플의 내부 정보에 정통한 마크 거먼(Mark Gurman) 기자가 자신의 뉴스레터 '파워 온(Power On)'에서 전한 내용에 따르면, 애플의 자체 실리콘 전략은 이제 AI 하드웨어를 핵심 축으로 삼는 방향으로 나아가고 있습니다.

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흥미로운 점은 오늘날 애플 칩이 강력한 AI 성능을 갖추게 된 배경에 무산된 자율주행차 프로젝트가 자리하고 있다는 사실입니다.

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애플의 자율주행차 개발은 끝내 결실을 맺지 못했지만, 개발 초기 단계에서 애플은 강력한 온디바이스 AI 처리 능력이 필요하다는 점을 인식하게 되었습니다.

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차량용 프로세서는 완성되지 못했으나, 이 과정에서 애플의 온디바이스 AI 처리의 근간이 되는 뉴럴 엔진(Neural Engine)이 탄생했습니다.

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뉴럴 엔진은 아이폰 X와 A11 바이오닉(Bionic) 칩을 통해 처음 선보였습니다.

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초기에는 주로 컴퓨터 비전에 활용되며 페이스아이디(FaceID), 애니모지(Animoji), 증강현실(AR) 기능 등을 구동했습니다.

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그러나 온디바이스 AI 처리의 기반을 마련함으로써, 애플은 M 시리즈 칩을 통해 뉴럴 엔진을 데스크 톱 영역으로 확장하며 이 분야의 선두 주자로 자리를 굳혔습니다.

 

사진출처) Apple

 

애플의 AI 소프트웨어 역량은 업계 평균에 다소 뒤처지는 것으로 평가받았지만, 하드웨어 수준은 인상적이라는 평가를 받아 왔습니다.

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이는 클라우드로 전송되는 데이터가 줄어든다는 점에서 애플이 개인정보 보호 기능을 강조할 수 있는 바탕이 되어 주기도 했습니다.

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애플은 향후 AI 하드웨어를 전략의 초석으로 삼을 것으로 보입니다.

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마크 거먼 기자에 따르면, 애플은 차기 M6 칩의 프로(Pro), 맥스(Max), 울트라(Ultra) 버전을 건너뛰는 방안을 검토하고 있습니다.

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대신 M7 칩의 개발에 속도를 내고 있으며, 이 칩은 대폭 강화된 뉴럴 엔진을 탑재해 2027년 상반기에 등장할 것으로 예상됩니다.

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특히 M7 울트라(M7 Ultra)는 최대 1.5TB의 램(RAM)을 지원할 것으로 전망되며, 애플의 새로운 서버 제품의 기반이 될 것으로 알려졌습니다.

 

사진출처) Apple

 

이밖에도 블룸버그 보도에는 M7 프로, M7 맥스 등 고성능 라인업과 함께 차세대 M8 칩에 관한 세부 내용, 그리고 터치스크린을 탑재한 맥북 프로(Touch MacBook Pro)에 관한 전망도 포함된 것으로 전해졌습니다.

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아울러 거먼 기자는 애플이 새로운 애플 펜슬(Apple Pencil) 스타일러스를 준비 중이며, 소매점에서 아이폰의 탭 투 페이(tap-to-pay) 결제 기능을 더욱 폭넓게 활용할 준비를 하고 있다고 전했습니다.

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과거 자율주행차 개발 과정에서 AI 처리 역량이 오늘날 애플 실리콘의 강점으로 이어졌으며, 애플은 M7 시리즈를 중심으로 AI 하드웨어 경쟁력을 더욱 끌어올리며 초고성능 연산과 서버 시장으로까지 전략을 확대해 나갈 것으로 전망됩니다.

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※ 기사 내용 참조

 

[Bloomberg] Apple’s M6, M7 and M8 Chips Show How AI Is Reshaping the Company | by Mark Gurman | July 12, 2026 at 11:00 PM GMT+9 | https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2026-07-12/apple-s-chip-plans-m6-m7-pro-m7-max-m7-ultra-m8-details-touch-macbook-pro

 

[The Verge] Apple’s failed self-driving car program left a legacy of powerful AI chips | by Terrence O’Brien | Jul 13, 2026, 1:27 AM GMT+9 | https://www.theverge.com/tech/964519/apple-silicon-self-driving-car-ai-m7-ultra

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