이그노벨상 ‘항문 호흡’ 기술, 인간 임상 성공…실제 의료에 적용?!

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IgNobel 'Butt Breathing' idea from 2024 moves closer to real treatment

2024년 이그노벨상 수상 아이디어 ‘엉덩이 호흡법’, 실제 치료법으로 한 걸음 더 다가서다

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한때 황당한 아이디어로 여겨져 2024년 ‘이그노벨상(IgNobel Prize)’을 수상했던 ‘항문 호흡(Butt Breathing)’ 연구가 실제 의료기술로 진화하고 있습니다. 신시내티 아동병원 메디컬센터(Cincinnati Children’s Hospital Medical Center) 연구진이 ‘장내 환기(enteral ventilation)’ 기술의 인간 대상 첫 임상시험에서 안전성을 입증했다고 합니다.

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‘장내 환기’란 산소가 풍부한 액체를 관장(enema) 방식으로 대장에 주입해, 장 점막을 통해 산소를 흡수하게 하는 기술입니다. 기도가 막히거나 폐 기능이 저하된 환자에게 대체 산소 공급 경로를 제공할 수 있는 획기적인 방법으로 주목받고 있습니다.

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이 연구를 주도한 다케베 다카노리(Takanori Takebe) 박사(신시내티 아동병원 및 오사카대학)는 “이번 결과는 안전성을 확인한 1단계에 불과하며, 향후에는 혈중 산소 농도를 실제로 얼마나 개선할 수 있는지를 평가할 계획”이라고 밝혔습니다.

 

 

이 기술은 2021년 돼지 모델 실험에서 긍정적 결과를 얻어 과학 저널 Med 표지 논문으로 실렸습니다. 이후 캐나다 과학 다큐멘터리 프로그램 The Nature of Things에서도 소개되며 대중의 관심을 끌었습니다.

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이 연구로 다케베 박사팀은 2024년 이그노벨 생리의학상을 수상했으며, 이제 그 기술이 실제 의료현장 적용을 향해 한걸음 더 나아가고 있습니다. 이번 임상시험에는 일본의 건강한 성인 남성 27명이 참여했습니다. 연구진은 산소가 없는 상태의 과불화탄소(perfluorocarbon) 액체를 최대 1,500ml까지 직장에 주입하고 60분 동안 유지시켰습니다.

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참가자 중 20명은 전 과정을 무사히 완료했으며, 일부는 복부 팽만감과 불편함을 호소했지만 심각한 부작용은 없었습니다. 연구진은 다음 단계에서 산소를 주입한 액체를 사용해 혈중 산소 상승 효과를 정량적으로 분석할 예정입니다.

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이 기술의 영감은 산소가 부족한 환경에서도 장을 통해 호흡하는 미꾸라지(loach)에서 시작되었습니다. 또한 20세기 중반 신시내티 아동병원 연구자였던 리랜드 클라크(Leland Clark) 박사가 개발한 인공혈액 후보 물질 ‘옥시사이트(Oxycyte)’의 원리도 참고했습니다.

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흥미롭게도 이 물질은 1989년 영화 *어비스(The Abyss)*에서 쥐가 액체 속에서 ‘숨을 쉬는’ 장면에 사용되기도 했습니다.

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다케베 박사는 현재 해당 기술 상용화를 위해 EVA Therapeutics라는 회사를 설립했으며, 후속 임상시험은 자금 조달 속도에 따라 진행될 예정입니다. 그는 “궁극적으로는 신생아의 호흡 보조 치료에도 응용할 수 있기를 기대한다”고 말했습니다.

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※ 기사 내용 참조

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[Medical Xpress] IgNobel 'Butt Breathing' idea from 2024 moves closer to real treatment | by Cincinnati Children's Hospital Medical Center | edited by Stephanie Baum, reviewed by Robert Egan | October 20, 2025 | https://medicalxpress.com/news/2025-10-ignobel-butt-idea-closer-real.html

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[New ATLAS] Butt-breathing science goes from IgNobel Prize infamy to human reality | By Bronwyn Thompson | October 20, 2025 | https://newatlas.com/disease/butt-breathing-ignobel-prize/

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[Med] Tasuku Fujii et al, Safety and Tolerability of Intrarectal Perfluorodecalin for Enteral Ventilation in a First-in-Human Trial, Med (2025). DOI: 10.1016/j.medj.2025.100887. www.cell.com/med/fulltext/S2666-6340(25)00314-9

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