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Movie theaters have embraced commemorative popcorn buckets, using these specialty items to drive concession purchases, create a sense of urgency to see big movies on opening weekend and add value to the theatrical experience.
미국 영화관은 기념 팝콘 통을 제작하여 매점에서 구매를 유도하고, 개봉 주말에는 대작 영화를 보려는 긴박감을 조성하여 극장 경험에 가치를 더했습니다.
수십 년 동안 팝콘은 영화관 수익에 필수적인 요소였습니다. 미국의 언론사인 CNBC에 따르면 미국 영화계에서는 팝콘을 담는 용기(이하, 팝콘통)도 영화나 팝콘 못지않게 중요한 요소가 되어가고 있다고 합니다.
1920년에 세워진 미국 최대의 멀티플렉스 영화관 프랜차이즈를 소유하고 있는 AMC 엔터테인먼트는 3년전 까지만 해도 팝콘통을 따로 판매하지 않았습니다. 작년에는 팝콘통 뿐 아니라 음료수 받침대, 티셔츠 등을 판매하여 약 6,500만 달러(935억원)의 수익을 올렸다고 합니다.
AMC 엔터테인먼트의 CEO 아담 아론(Adam Aron)은 팝콘 통 판매에 '테일러 스위프트(Taylor Swift)'가 큰 역할을 했다고 합니다. 개봉 주에만 북미에서 9,700만 달러(1조 4천억원) 수익을 올린 역대 콘서트 영화 중 최고 성적을 달성했던 'Taylor Swift: The Eras Tour(디 에라스 투어)'를 개봉하면서 엄청난 양의 팝콘통을 판매했습니다."라고 말합니다. “이를 계기로 거의 매달 팝콘통을 판매하게 되었습니다.”
다른 극장 멀티플렉스 체인인 시네마크(Cinemark), 마커스(Marcus), 리갈(Regal) 및 B&B 극장도 팝콘 통을 도입하여 할인 구매를 유도하고, 개봉 주말에 대작 영화를 보고 싶다는 긴박감을 조성하며, 극장에서 영화를 보는 것에 가치를 더하는 데 이러한 특별 아이템을 활용하고 있습니다.
“코로나 이후, 영화관의 이벤트화가 지금처럼 중요했던 적이 없었다는 것을 깨달았습니다."라고 B&B 극장의 커뮤니케이션 및 콘텐츠 담당 전무이사 폴 판스워스(Paul Farnworth)는 말합니다. “영화 업계에 가장 큰 피해는 사람들이 영화 관람 습관을 잃은 것임을 깨달았습니다.”
미국 할리우드는 제작 문제로 인해 2024년에는 극장 개봉작이 줄어들고 티켓 판매량이 감소하여 박스오피스 수입이 2023년 대비 3.4% 감소한 87억 4,000만 달러에 그쳤습니다. 판스워스는 독특한 팝콘통은 고객의 영화 관람에 가치를 더할 수 있으며, 집에 가져가 진열대에 올려놓거나, 영화를 관람했던 밤의 여러가지 추억을 기억할 수 있다고 언급했습니다.
“수익 측면에서도 매우 좋습니다."라고 그는 말합니다. “저희의 가장 큰 가치는 사람들이 극장에 와서 재미있는 물건을 집으로 가져가고 극장에서 사진을 찍는다는 점입니다. 거기에는 엄청난 가치가 있습니다.”
시네마크(Cinemark)는 2023년 '스크림 6'의 개봉과 함께 팝콘통의 가치를 증명했습니다.
“우리는 '스크림' 팝콘통을 만들었는데 완전히 우리를 놀라게 했습니다."라고 시네마크의 CEO인 션 갬블(Sean Gamble)은 이야기 합니다. “이 제품은 엄청난 인기를 끌었습니다. 즉시 매진되었고 이후에는 기본적으로 온라인을 통해 사람들에게 판매했습니다.”
단순한 영화관 간식이 아닌
미국의 가장 유명한 테마파크인 디즈니(Disney)와 유니버설(Unversal)에서 팝콘통은 오랫동안 테마파크 머천다이징의 일부로 사용되어 왔으며 매출을 견인해 왔습니다. 하지만 미국의 영화관들은 이러한 트렌드를 최근에 도입했습니다.
B2B 마케팅 전문 회사인 'Zinc Marketing'는 10년 넘게 해외에서 브랜드 팝콘통과 음료수 받침대를 디자인하고 제조해왔으며, 2016년에 미국으로 관심을 돌렸다고 합니다.
프리미엄 팝콘 분야에서 가장 큰 업체 중 하나인 'Zinc Group'의 비즈니스 개발 담당 부사장인 로드 메이슨(Rod Mason)은 “컵이 홀더에 맞지 않아 극장에서 외면당했습니다.”다고 합니다.
2019년에는 “스타워즈: 라이즈 오브 스카이워커”를 위해 제작된 R2-D2 팝콘 버킷으로 변화가 일어났다고 메이슨은 이야기합니다.
“AMC가 과감하게 도전장을 내밀었습니다."라고 그는 설명합니다. “그들은 수만 개를 가져갔습니다. 그들은 약 3~4일 만에 엄청나게 높은 가격에 판매했습니다. 전례가 없던 일이었기 때문에 '그래, 이거면 되겠네'라는 생각이 들었습니다.”
“스타워즈: 에피소드 1 - 팬텀 메너시스” 25주년 기념 상영을 위해 개선된 버전의 드로이드 팝콘통이 다시 출시되었습니다. 팝콘통과 음료 컵 콤보는 49.99달러에 판매되었습니다.
하지만 틈새 시장의 진정한 분수령은 거의 5년 후, 지금은 악명 높은 '듄'을 기념하는 팝콘 버킷이 등장하면서부터였습니다: 파트 2'가 2024년 3월에 개봉했습니다. 이 팝콘통은 영화에 등장하는 모래벌레를 모델로 제작되었지만 성인용 제품에 대한 조잡한 비유로 인해 큰 반향을 일으켰습니다.
메이슨은 “듄 팝콘통의 장점을 홍보하지 않았음에도 입소문이 났다고 합니다.”라고 말합니다.
24.99달러짜리 팝콘통은 매진되었고 중고 시장에서도 인기를 얻었습니다. eBay 같은 리셀러 사이트에서 이 팝콘 버킷이 개당 50달러에서 210달러에 판매된 것으로 나타났습니다. 이는 팝콘통이 한정판으로 제작되기 때문에 희소성에 대한 인식도 있습니다.
“듄” 버킷은 ‘데드풀과 울버린’ 배우이자 제작자인 라이언 레이놀즈(Ryan Reynolds)가 영화 개봉을 위해 이상하게 생긴 팝콘통을 디자인하는 데 영감을 주었습니다.
레이놀즈는 팝콘을 담기 위해 입을 크게 벌리고 있는 울버린의 머리 모양을 한 이 매점 용기를 홍보하기 위해 X(구, 트위터)에 “몇년 후에 2024년은 팝콘통의 전쟁이 시작된 해로 기억될 것”이라는 글을 남기기도 했습니다.
29.99달러의 버킷은 AMC 영화관에서만 독점 판매되었으며, 샌디에이고 코믹콘과 영화 '데드풀 & 울버린'이 개봉하는 같은 주말에 출시되었습니다.
영화를 제작하는 스튜디오와 극장은 영화 관람객을 위한 독특한 팝콘통을 만들기 위해 Zinc Marketing과 같은 회사와 협력하는 데 더욱 적극적으로 나서고 있습니다.
“팝콘통은 경쟁이 매우 치열한 사업입니다."라고 메이슨은 말합니다. “우리 같은 회사뿐만 아니라 이를 구매하는 회사도 모두 더 나은 제품을 만들기 위해 노력하고 있습니다. 그들은 가장 멋진 아이템을 확보하기 위해 노력하고 있습니다... 지난 12개월 동안 이 비즈니스 부문에 대한 시선이 너무 많아서 경쟁이 더욱 치열해졌습니다.”
팬데믹으로 인한 제작 지연과 할리우드의 두 차례 파업으로 인해 영화 산업은 이제 곧 블록버스터 타이틀이 쏟아져 나올 예정입니다.
국내에서도 최근 개봉한 “캡틴 아메리카: 브레이브 뉴 월드"에 이어 헐리우드에서는 ‘썬더볼츠*(Thunderbolt*)’, '미션 임파서블: 최후의 심판', '드래곤 길들이기', '쥬라기 월드 리버스', '슈퍼맨', '판타스틱 4: 퍼스트 스텝', '위키드: 포 굿', '주토피아 2', '아바타: 파이어 앤 애쉬' 등이 출시될 예정입니다.
그리고 2026년에는 '슈퍼 마리오 브라더스' 속편, '어벤져스: 둠스데이', '만달로리안과 그로구', '토이 스토리 5', '슈퍼걸: 우먼 오브 투모로우', '미니언즈 3', '헝거게임: 헝거게임: 캣츠온더리핑”, ‘아이스 에이지 6’, ‘슈렉 5’.
한국영화계도 팬데믹 이후로 어려움에 처해 있습니다. 미국, 중국, 일본 등에 이어 세계 6위의 영화시장이지만, 비싸진 영화 티켓 가격과 OTT의 영향으로 위기를 맞고 있다고 합니다. 최근 봉준호 감독의 '미키 17'을 비롯한 기대작이 전체 예매율 1위를 기록하고 있으며 2월 28일 개봉할 예정입니다. 좋은 작품이 증가하면서 국내 영화계에도 팝콘통 같은 새로운 활력소가 등장하기를 기원합니다.
※ 기사 내용 참조
[CNBC] How crazy popcorn buckets became big business for movie theaters | By Sarah Whitten | Published Sun, Feb 16 20259:00 AM EST | https://www.cnbc.com/2025/02/16/popcorn-buckets-big-business-for-movie-theaters.html
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