듀오링고 CEO의 폭탄 선언: AI가 할 수 있는 일, 사람 안 씁니다

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The company is going to be ‘AI-first,’ says its CEO.

듀오링고 CEO는 "AI 우선" 전략을 추진할 것이라고 밝혔습니다.

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사진출처) 듀오링고

 

 

AI 기술이 점차 기업 운영의 중심으로 부상하면서, 세계적인 언어 학습 플랫폼 듀오링고(Duolingo)도 본격적으로 ‘AI 우선 전략’을 선언하고 나섰습니다. 듀오링고의 공동 창립자이자 CEO인 루이스 폰 안(Luis von Ahn)은 최근 전 직원에게 보낸 이메일에서 이 같은 전략적 전환을 공식화했으며, 해당 이메일은 듀오링고의 공식 링크드인 계정에도 게시되어 화제를 모았습니다.

 

폰 안 CEO는 이메일을 통해 "앞으로 AI가 처리할 수 있는 업무에 대해서는 외주업체를 점차적으로 배제할 것이며, 전반적으로 AI를 우선시하는 방향으로 전환할 것"이라고 밝혔습니다. 그는 ‘AI 우선(AI-first)’ 전략은 단순히 기존 시스템에 AI를 부분적으로 도입하는 것이 아닌, 회사의 운영 방식 전반을 근본적으로 재설계하는 작업임을 강조했습니다. “인간 중심으로 설계된 시스템에 약간의 수정을 가하는 것만으로는 목표를 달성할 수 없다”며, 이는 단순한 기술 도입이 아니라 조직 문화와 구조의 전환임을 시사한 것입니다.

 

사진출처) 듀오링고

 

이러한 변화의 일환으로 듀오링고는 다음과 같은 정책을 순차적으로 도입할 예정입니다. 첫째, 외부 계약업체와의 업무 방식에 변화를 줄 계획입니다. 둘째, 신규 채용 및 인사 평가 과정에서 AI를 적극 활용하는 방안을 모색하고 있습니다. 셋째, 팀이 자동화를 통해 문제를 해결할 수 없는 경우에만 예외적으로 인력을 충원할 것이라는 ‘건설적인 제약’을 설정했습니다. 이는 인적 자원의 효율적인 배치를 통해 AI와 인간의 협업을 극대화하겠다는 전략으로 해석됩니다.

 

그러나 폰 안은 AI의 도입이 곧 인간을 대체하는 것은 아니라는 점을 분명히 했습니다. 그는 “듀오링고는 여전히 사람을 깊이 배려하는 조직”이라며, AI는 단순 반복 업무를 줄이고 직원들이 보다 창의적이고 의미 있는 업무에 집중할 수 있도록 돕기 위한 도구라고 강조했습니다. 특히 병목 현상을 제거하고, 진정한 문제 해결에 더 많은 역량을 투입할 수 있는 환경을 만드는 것이 핵심 목표라고 덧붙였습니다.

 

폰 안은 또한 AI 도입이 단순히 생산성을 높이기 위한 수단이 아니라, 듀오링고의 교육 사명을 보다 빠르고 효과적으로 실현하기 위한 전략이라고 설명했습니다. “양질의 교육 콘텐츠를 대규모로 제작하려면 방대한 작업이 필요하며, 이를 수작업으로는 감당할 수 없습니다. 최근 느리고 수동적인 콘텐츠 제작 프로세스를 AI로 대체한 결정은 회사의 최고의 선택 중 하나였습니다. AI가 없었다면 학습자에게 콘텐츠를 제공하는 데 수십 년이 걸렸을 것입니다. 우리는 학습자에게 최대한 빠르게 교육 기회를 제공할 책임이 있습니다.

 

사진출처) 듀오링고

 

폰 안의 이번 이메일은 캐나다 전자상거래 기업 쇼피파이(Shopify)의 CEO 토비 뤼트케(Tobi Lütke)가 최근 직원들에게 전달한 비슷한 내용의 메모와도 맞닿아 있습니다. 뤼트케는 “팀이 더 많은 인력이나 리소스를 요청하기에 앞서, 먼저 AI를 활용해 해결할 수 없는 이유를 명확히 제시해야 한다”고 밝혀, 기술 중심 경영 기조가 실리콘밸리 전반으로 확산되고 있음을 보여주고 있습니다.

 

이처럼 듀오링고의 AI 전략 선언은 단순한 기술 도입을 넘어, 기업의 철학과 조직 운영 방식의 본질적인 변화를 예고하는 신호탄이라 할 수 있습니다. 앞으로 AI와 사람이 어떻게 협력하며 성장을 도모할 수 있을지, 글로벌 테크 업계의 주목이 쏠리고 있습니다.

 

아래는 듀오링고가 공개한 CEO 루이스 폰 안의 메모는 현재 링크드인(Linked in)에서 전문 확인이 가능합니다.

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I’ve said this in Q&As and many meetings, but I want to make it official: Duolingo is going to be AI-first.

Q&A와 여러 회의에서 말씀드린 적이 있지만 공식적으로 말씀드리고 싶습니다: 듀오링고는 AI를 우선시할 것입니다.

 

AI is already changing how work gets done. It’s not a question of if or when. It’s happening now. When there’s a shift this big, the worst thing you can do is wait. In 2012, we bet on mobile. While others were focused on mobile companion apps for websites, we decided to build mobile-first because we saw it was the future. That decision helped us win the 2013 iPhone App of the Year and unlocked the organic word-of-mouth growth that followed.

AI는 이미 업무 수행 방식을 바꾸고 있습니다. 언제가 되느냐의 문제가 아닙니다. 지금 일어나고 있습니다. 이렇게 큰 변화가 일어나고 있을 때 가장 나쁜 것은 기다리는 것입니다. 2012년에 우리는 모바일에 베팅했습니다. 다른 기업들이 웹사이트를 위한 모바일 컴패니언 앱에 집중하고 있을 때, 우리는 모바일이 미래라고 판단하여 모바일 퍼스트를 구축하기로 결정했습니다. 이 결정은 2013년 올해의 iPhone 앱으로 선정되는 데 도움이 되었고, 이후 유기적인 입소문을 통해 성장의 발판을 마련했습니다.

 

Betting on mobile made all the difference. We’re making a similar call now, and this time the platform shift is AI.

모바일에 베팅한 것이 모든 차이를 만들었습니다. 지금도 비슷한 결정을 내리고 있으며, 이번에는 플랫폼의 전환이 AI입니다.

 

AI isn’t just a productivity boost. It helps us get closer to our mission. To teach well, we need to create a massive amount of content, and doing that manually doesn’t scale. One of the best decisions we made recently was replacing a slow, manual content creation process with one powered by AI. Without AI, it would take us decades to scale our content to more learners. We owe it to our learners to get them this content ASAP.

AI는 단순한 생산성 향상이 아닙니다. 우리의 사명에 더 가까이 다가갈 수 있도록 도와줍니다. 잘 가르치려면 방대한 양의 콘텐츠를 만들어야 하는데, 수작업으로는 확장할 수 없습니다. 최근 우리가 내린 최고의 결정 중 하나는 느리고 수동적인 콘텐츠 제작 프로세스를 AI로 대체한 것입니다. AI가 없었다면 더 많은 학습자를 대상으로 콘텐츠를 확장하는 데 수십 년이 걸렸을 것입니다. 우리는 학습자들에게 최대한 빨리 콘텐츠를 제공해야 할 의무가 있습니다.

 

AI also helps us build features like Video Call that were impossible to build before. For the first time ever, teaching as well as the best human tutors is within our reach.

또한 AI는 이전에는 구축이 불가능했던 영상 통화와 같은 기능을 구축하는 데 도움을 줍니다. 사상 처음으로 최고의 인간 튜터와 같은 수준의 교육을 제공할 수 있게 되었습니다.

 

Being AI-first means we will need to rethink much of how we work. Making minor tweaks to systems designed for humans won’t get us there. In many cases, we’ll need to start from scratch. We’re not going to rebuild everything overnight, and some things-like getting AI to understand our codebase-will take time. However, we can’t wait until the technology is 100% perfect. We’d rather move with urgency and take occasional small hits on quality than move slowly and miss the moment.

AI를 우선시한다는 것은 일하는 방식의 많은 부분을 다시 생각해야 한다는 것을 의미합니다. 인간을 위해 설계된 시스템을 약간 수정하는 것만으로는 목표를 달성할 수 없습니다. 많은 경우 처음부터 다시 시작해야 할 것입니다. 하룻밤 사이에 모든 것을 다시 구축할 수는 없으며, AI가 코드베이스를 이해하는 것과 같은 일부 작업은 시간이 걸릴 것입니다. 하지만 기술이 100% 완벽해질 때까지 기다릴 수는 없습니다. 느리게 움직이다가 시기를 놓치느니 차라리 긴급하게 움직이고 가끔 품질에 약간의 타격을 입는 편이 낫습니다.

 

We’ll be rolling out a few constructive constraints to help guide this shift:

이러한 변화를 유도하기 위해 몇 가지 건설적인 제약을 도입할 예정입니다:

 

We’ll gradually stop using contractors to do work that AI can handle

AI가 처리할 수 있는 업무에 외주업체를 사용하는 것을 점진적으로 중단할 것입니다

 

AI use will be part of what we look for in hiring.

AI 활용은 채용 시 고려하는 요소의 일부가 될 것입니다.

 

AI use will be part of what we evaluate in performance reviews.

성과 평가 시 AI 활용도를 평가 항목에 포함할 것입니다.

 

Headcount will only be given if a team cannot automate more of their work.

팀이 더 많은 업무를 자동화할 수 없는 경우에만 인력을 충원할 것입니다.

 

Most functions will have specific initiatives to fundamentally change how they work.

대부분의 부서에는 업무 방식을 근본적으로 바꾸기 위한 구체적인 이니셔티브가 있을 것입니다.

 

All of this said, Duolingo will remain a company that cares deeply about its employees. This isn’t about replacing Duos with AI. It’s about removing bottlenecks so we can do more with the outstanding Duos we already have. We want you to focus on creative work and real problems, not repetitive tasks. We’re going to support you with more training, mentorship, and tooling for AI in your function.

이 모든 것에도 불구하고 듀오링고는 직원들을 진심으로 아끼는 회사로 남을 것입니다. 이는 듀오를 AI로 대체하는 것이 아닙니다. 병목 현상을 제거하여 이미 보유하고 있는 뛰어난 듀오로 더 많은 일을 할 수 있도록 하려는 것입니다. 반복적인 업무가 아닌 창의적인 업무와 실제 문제에 집중할 수 있기를 바랍니다. 더 많은 교육과 멘토링, 그리고 업무에 필요한 AI 툴을 통해 여러분을 지원할 것입니다.

 

Change can be scary, but I’m confident this will be a great step for Duolingo. It will help us better deliver on our mission — and for Duos, it means staying ahead of the curve in using this technology to get things done.

변화는 두려울 수 있지만, 저는 이것이 듀오링고에게 훌륭한 발걸음이 될 것이라고 확신합니다. 우리의 사명을 더 잘 수행하는 데 도움이 될 것이며, 듀오에게는 이 기술을 사용하여 일을 처리하는 데 있어 한발 앞서 나갈 수 있다는 것을 의미합니다.

 

--Luis

 

사진출처) 듀오링고

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※ 기사 내용 참조

 

[TheVerge] Duolingo will replace contract workers with AI | by Jay Peters | Apr 29, 2025, 8:47 AM GMT+9 | https://www.theverge.com/news/657594/duolingo-ai-first-replace-contract-workers

 

[Linked in] Below is an all-hands email from our CEO, Luis von Ahn | https://www.linkedin.com/feed/update/urn:li:activity:7322560534824865792/

 

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