국제 우주 정거장, 보급품 받으려다 이상한 냄새로 일부 봉쇄

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After opening the Progress spacecraft's hatch, the Roscosmos cosmonauts noticed an unexpected odor and observed small droplets, prompting the crew to close the Poisk hatch to the rest of the Russian segment.

프로그레스 우주선의 해치를 연 후, 로스코스모스 우주비행사들은 예상치 못한 냄새를 맡고 작은 물방울을 발견했고, 승무원들은 포이스크 해치를 닫고 나머지 러시아 구간으로 이동했습니다.

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사진출처) International Space Station / NASA

 

지난 주 11월 23일에 국제우주정거장(ISS)에 도킹한 프로그레스(Progress) 화물 운송선에는 우주비행사들이 기대했던 것보다 더 많은 물품이 도착했습니다. 1년에 6회 정도 발사되는 이 우주선은 러시아 무인화물우주선으로 식량, 물, 의복, 의료 및 위생 용품, 과학 장비를 보급하지만, 이번 프로그레스 우주선에서는 상당히 특이한 악취가 있었다고 합니다.

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국제우주정거장의 우주비행사들은 프로그레스 우주선과 도킹한 후 해치를 열었는데 예상치 못한 이상한 냄새를 맡았고 공중에 떠다니는 작은 물방울도 보았다고 합니다. 뭔가 위험해 보여서 해치를 재빨리 다시 닫히고 에어 스크러버(Air Scrubbers)를 작동시켰다고 합니다. 다행히 다음 날 오염 물질 센서가 정상적인 공기질을 보고했습니다.

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냄새 하나 때문에 벌어진 일이지만, 밀폐된 우주선에서 이상한 냄새가 날 이유가 없기 때문입니다. 코를 찌르는 냄새는 독성 물질의 위험 신호일 수 있으며, 아무리 향긋한 향기라도 환기를 할 수가 없기 때문에 참을 수 없는 수준까지 쌓일 수 있습니다.

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독립 뉴스 사이트 러시아 스페이스 웹(Russian Space Web)의 아나톨리 자크(Anatoly Zak)의 보도에 따르면, 프로그레스 화물 우주선에서 발생한 악취는 러시아 우주비행사들이 공기를 청소하는 동안 보호 장비를 착용해야 할 정도로 걱정스러웠다고 합니다. 국제우주정거장(ISS)의 X 공식 계정으로 전해 온 소식은 “승무원들에게는 아무런 우려 사항이 없다”며 “일요일 오후에 승무원들은 해치를 열기 위해 작업하고 있다”고 보도했습니다.

 

사진출처) X / @Space_Station

 

이 날 우주비행사들이 맡았던 냄새는 스테이크 탄 냄새와 체취가 섞인 냄새와 유사하다고 했습니다. 하지만 우주로 물품을 보내기 전에 모든 물품의 냄새를 꼼꼼히 테스트 했기 때문에 정확히 무엇이 원인인지는 알 수 없습니다. 물론, 지구에서는 괜찮은 향기가 나는 물질도 우주에서는 전혀 다른 악취로 느낄 수 있습니다.

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NASA 관계자는 CNN에 보낸 성명에서 프로그레스 우주선의 최근 악취와 물방울의 원인을 다음과 같이 설명하고 있습니다. 가스 방출은 물질이 열이나 진공 환경에 노출되어 내부에 갇혀 있던 가스나 수증기를 방출할 때 발생할 수 있습니다. 이러한 가스는 때때로 냄새가 날 수 있으며, 밀폐된 공간에 보관할 경우 냄새가 쌓일 수 있습니다.

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그렇기 때문에 NASA 같은 기관에서는 일반적으로 가스 방출이 적은 물질만 우주정거장(ISS)으로 보내는 것을 허용합니다. 휘발성 가스와 수증기는 표면을 녹슬게 하고 렌즈를 흐리게 하며, 지구나 다른 우주선과의 교신에 간섭을 일으킬 수 있고, 섬세한 기기를 손상시킬 수 있을 뿐만 아니라 우주비행사 건강에 대한 잠재적 위협이 될 수 있습니다.

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아폴로 8호의 달 탐사 임무에서 실리콘 고무 접착제(Seal)에서 가스가 심하게 방출되어 대형 관측 창이 일시적으로 사용할 수 없을 정도로 오염된 적이 있었다고 합니다. 다행히 이번에는 그렇게 심각한 문제는 발생하지 않았지만, 문제가 된 물질이 무엇인지 아직 밝혀지지 않았습니다. 프로그레스 우주선 자체의 문제 일 수도 있지만, 도킹하는 과정에서 발생한 문제 일 가능성도 배제할 수는 없습니다.

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프로그레스 우주선이 지구로 돌아온 후에도 냄새가 지속된다면 확실한 원인을 찾을 수 있을 것 같다고 합니다.

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※ 기사 내용 참조

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[Science Alert] Mysterious Bad Odor Prompts Space Station to Seal Off Module | ByCarly Cassella | 28 November 2024 | https://www.sciencealert.com/mysterious-bad-odour-prompts-space-station-to-seal-off-module

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[X] International Space Station | @Space_Station | 6:33 AM Nov 25, 2024 | https://x.com/Space_Station/status/1860798995905540336

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